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砷的化合物一直都存在于我们的生活中，比如《白蛇传》里让白素贞现原形的雄黄就是硫化砷，水浒传里潘金莲毒死武大郎用的毒药砒霜就是氧化砷，在医学领域中也一直有砷这种元素的存在。

医疗中的坤元素

在十二世纪，欧洲人试图使用砷来治疗疟疾，此后六百多年里，砷还被人们用于对付哮喘、肺结核、关节炎以及性病。

而砷真正用于现代医疗始于一种叫做福乐溶液的药物，这种药物在十六世纪八十年代被发明，主要成分是砷酸钾，这种药水有一定的疗效，但是却被大规模滥用。当然用现代医学的眼光来看并没有什么真正的疗效。

时人们把它当做无所不能的万能药水，甚至认为它能起到滋补壮阳的效果，但是让人遗憾的是，滥用导致了大量的砷中毒事件，伟大的博物学家达尔文就喜欢经常使用福乐溶液，而他晚年的精神问题很有可能与砷中毒有关。

606

而砷在只能被当做毒药的历史在化学家埃尔米西的手上得到了转机，那时候埃尔米西正在研究一种用于治疗锥虫病（梅毒）的药，在埃尔米西的设想里，他要制造一种只杀死病菌，但又不伤害人体的，像魔术子弹一样的药物，于是他将所有的设计出来的化学物质都进行了编号，并进行了逐一的实验。这样的实验繁琐而又枯燥，几百次实验过去了毫无进展，埃尔米西甚至开始怀疑是不是自己的设想有些异想天开，这时候第六百零六号化合物对感染了梅毒的兔子进行了治疗，结果奇迹发生了，兔子痊愈了，这种药物最后被正式命名为砷凡纳明，而它的另一个让人熟知的名称叫606，砷凡纳明的成功证明了科学家设想中的魔术子弹般的药物真的存在，让人类第一次有了对抗微生物的武器。

更重要的是砷凡纳明的出现，给后来的弗莱明提供了启发，推动了青霉素的发现，而埃尔米西也因为606获得了诺贝尔奖。在此之后的大约30年里，多达8000种含砷化合物被合成并检测，其中只有少数几种可以被应用在临床治疗上，而在近几十年砷的化合物又被陆续证明对白血病有治疗效果。

国际禁止使用606的原因总结一句话就是副作用太大，同时由于抗生素的发现，有了更加安全有效的药物治疗梅毒，因此不再使用。

除了被当作药物使用身，还是人体内不可缺少的微量元素之一。它对生物的发育发挥着作用，有人曾经用不含砷的饲料喂鸡，结果发现这些鸡不能正常生长。但是人体所需的砷数量非常之少，只要稍微超出正常值，就会产生不良影响，如果短时间之内吃进去大量的砷，就会出现剧烈呕吐，出现时间在15分钟到几小时不等。理论上说，呕吐这个动作可以帮助人体把毒物排除体外，但麻烦的地方在于砷中毒的呕吐现象一旦出现，就说明砷已经被吸收进人体了，因此在经历种种痛苦之后，急性砷中毒的患者只能面临死亡。

继承粉末

令医生头疼的是，砷中毒的症状往往不显著，中毒早期很难发现，而且很难和其他疾病区分开来，正是因为这样的特性，在中世纪欧洲那些有钱人的家族里，继承人会拿砒霜毒死自己的长辈以获得巨额财产，这让砒霜在当时获得了“继承粉末”这一讽刺的绰号。三氧化二砷，俗称砒霜，幸亏化学技术和医学科技的进步，后来医生们可以快速检测出人体内的砷，砒霜这种毒药，这才逐渐退出了人们的视野。

战争武器

在人类的战争领域神也一直被拿来充当重要角色，并且与战争武器密切相关，早在一千三百多年之前拜占庭帝国使用硫化砷和硝酸钾作为助燃剂发明出一种叫做希腊火的武器，这种混合液体能遇到目标后会立马自然，并且很难被扑灭。当时拜占庭的军队通常在船头架起管子，把这种液体直接喷到敌人的船只上，可以想象在那个年代拥有这样的黑科技武器，是多么的威风。

拜占庭帝国可以维持统治一千多年，希腊火这种大杀器功不可没。热门美剧冰与火之歌中的野火，其创作灵感正是来自于历史上的希腊火。在此之后砷作为武器在战场上消失了很久，直到第一次世界大战才重出江湖。但是他的面目更加可怕，一战的交战双方为了突破对方的防线，都开始使用化学武器，比如被广泛使用的喷嚏性毒气，主要成分就是二氯化苯砷，它可以穿透防毒面具，让士兵的呼吸道受到巨大的刺激。另一种含砷的毒剂叫做刘易斯毒气，它的杀伤力更巨大，虽然被叫做毒气，但刘易斯毒气其实在常温下是液体状态。军方一般把它当做喷雾使用，这种喷雾可以穿透衣服，甚至可以穿透橡胶层，进而让皮肤产生巨大水泡，并且伴随着剧烈的疼痛，因为具有这样的杀伤力，刘易斯毒气当时被称作“死亡露水”。

非常幸运的是刘易斯毒气当时还未来得及投入使用，一战就结束了，但随后许多国家却都开始储备这种武器。抗日战争期间日军在我国东北地区使用过这种毒气，20世纪80年代伊朗和伊拉克战争期间，萨达姆也使用过它。

也许就是此时世界上的很多地方癌症患者们正在使用着含有砷的化疗药物，而某些不为人知的角落里也可能依然储存着含砷的化学武器。砷，就是这样用不同的方式深远而持久的影响着人类世界。